02 marraskuu 2020
Vaikka 28 ei ole vielä vanha, Team Sunwebin Coryn Rivera on yksi tallin kokeneimmista ajajista, sillä ajajien keski-ikä on vain 24. Hänen 72 Yhdysvaltain kansallista voittoaan maantiellä, cyclocrossissa ja ratapyöräilyssä sekä naisten Flandersin ympäriajon ja The Women's Tour -voitot varmistavat, että hänellä on aitoa kokemusta siitä, miten voitetaan. Vuoden 2020 lyhennetyllä kaudella se voi osoittautua Team Sunwebin menestyksen avaimeksi.
”On tavallaan hassua olla yksi tallin vanhoista ajajista”, Rivera naurahti. ”Olen aina ollut yksi nuorista ja oppinut jatkuvasti uutta. Mutta nuoresta voi näköjään muuttua vanhaksi yhdessä vuodessa. Pakko myöntää, että minulla on ollut hauskaa jakaa tietojani nuoremmille naisille. Yritän toimia heille mentorina. Olin vasta äskettäin se tallin nuori ajaja, joten muistan millaista se oli ja mitä halusin oppia.”
Kauden 2020 uudelleenkäynnistys teki kisakalenterista ruuhkaisen, joten Riveran kokemus on avainasemassa Team Sunwebin menestyksen osalta. ”Nyt kun kisat jatkuvat, olemme lähteneet niihin aina täysillä”, hän korostaa. ”Täysillä ja täysin keskittyneesti. Kausi on lyhennetty, mutta kaikki tärkeimmät kisat on säilytetty. Taivaanrannassa on niin paljon suuria tavoitteita, että myös tahtotila on kova. Lähdemme aina kisaan tavoitteena hyvä suoritus, mutta tänä vuonna voitonjano on normaalia suurempi.”
”Olemme kiitollisia, että kausi pidetään”, Rivera lisäsi. ”Joidenkin lajien kisat peruttiin, joten olemme erityisen onnekkaita. Niinpä otamme tilaisuudesta kiinni kaksin käsin ja hyökkäämme jokaiseen kisaan täydellä teholla. Odotan itse Giroa ja Classics-kisoja.”
”Jos me tallina saamme Giro Rosan käyntiin hyvällä tuloksella aika-ajossa, se olisi mahtavaa”, hän jatkoi. ”Sen jälkeen haluaisin tavoitella etappivoittoja ja tukea GC-ajajiamme heidän tavoitteessaan nousta mahdollisimman korkealle kokonaissijoituksessa.”
Kun Team Sunwebin kyvykkyys talliaika-ajossa huomioidaan, ei ole mahdotonta että Rivera tai joku hänen tallitovereistaan aloittaisi toisen etapin johtajan vaaleanpunaisessa ajopaidassa. Giro Rosan jälkeen Classics-kisat antavat amerikkalaisille sarjan tilaisuuksia hankkia taas merkittävä voitto. Tällä erää naisten 2017 Flandersin ympäriajo on hänen arvokkain World Tour -voittonsa.
Vuonna 2020 Rivera saa tilaisuuden tavoitella De Ronde -voittoa, jota seuraa mahdollisuus olla viikkoa myöhemmin ensimmäinen naisten Pariisin-Roubaixin mestari. Jotta kunto kestää syyskuun lopulle monumentin tavoitteluun, työkuormaa on hallittava huolellisesti. Myöskään vammoja ei saa tulla, ja pyörän täydellinen istuvuus on osa tätä.
Rivera vaihtoi satulaa tälle kaudelle PRO Bikegear -mallistossa. ”Team Sunweb on käyttänyt PRO-satuloita jo kahden vuoden ajan”, hän kertoi. ”Vaihdoin tänä vuonna PRO Turnix -naistensatulaan. Viime vuonna käytin PRO Stealth -satulaa. Olen karsinut vaihtoehtoja ennenkin PRO-satulavalitsimella, mutta ajettuani kummallakin totesin, että Turnix on mukavampi.”
Pyörän istuvuus on sovitettu kohdalleen, joten Rivera on valmis huippusuorituksiin tulevien kuukausien aikana. ”Team Sunweb on kuin suurperhe; kehitys- ja miesten talli innostavat meitä ja me annamme intoa heille”, hän korosti. ”Miehet ovat kiitäneet Ranskan ympäriajossa ja se motivoi meitä suoriutumaan yhtä hyvin tai jopa paremmin Giro Rosassa ja sen jälkeen.”
Seuraa Riveraa ja muita Team Sunwebin ajajien suorituksia tulevina kuukausina Twitterissä, @CorynRiveraja Instagramissa, @corynrivera.
Laurens ten Dam siirtyi suurempaan maavaraan ja seikkailuihin syrjäseuduilla vietettyään 17 vuotta ammattipyöräilijänä maantiellä. Paljon o...